La démocratie chez les abeilles - T. D. Seeley
Thomas D. Seeley nous révèle les capacités incroyables de ces insectes à prendre des décisions consensuelles et efficaces.
A lire absolument.
Description
Les abeilles prennent des décisions collectivement et démocratiquement. Chaque année, elles se trouvent devant une question de vie ou de mort, celle du choix et du déplacement vers une nouvelle demeure. Thomas D. Seeley nous révèle les capacités incroyables de ces insectes à prendre des décisions consensuelles et efficaces.
Au début de l’été, lors de l’envol de la vieille reine (accompagnée des deux tiers de sa ruche trop peuplée), une équipe d’éclaireuses part à la recherche d’un nouveau nid. Elles exécutent des danses pour décrire les nouveaux sites potentiels et engagent un inlassable débat avec l’ensemble des abeilles de la ruche pour arriver, enfin, à un consensus sur le nid choisi. Dès lors que l’adhésion est totale, l’envol est immédiat. L’essaim est piloté jusqu’à la nouvelle demeure et s’y installe sans la moindre hésitation à la suite de sa reine.
L’auteur nous raconte cette histoire fabuleuse, dont il a étudié tous les aspects avec la passion d’un amoureux des abeilles et l’ingéniosité d’un chercheur hors pair. Il met à nu les mécanismes décisionnels dont les éléments clés sont : l’absence d’un leader, un comité d’experts, le partage des informations, le débat contradictoire, le consensus. Nous voyons là une forme de démocratie participative à l’œuvre et son bénéfice au niveau de la réussite de l’espèce.
En quittant les aspects strictement comportementaux de l’essaimage, il nous emmène dans les coulisses neuronales de la prise de décision dans des populations animales contrastées. Il révèle des similarités de fonctionnement entre deux entités cognitives bien différentes (mais d’un même poids) : un cerveau de primate et une colonie d’abeilles. Au niveau unitaire, l’opinion (dansée) d’une seule abeille serait l’équivalent de l’excitation d’un seul neurone chez le primate.
Thomas D. Seeley trace avec humour et poésie son excursion au cœur d’un essaim d’abeilles, ce « superorganisme » qui donne une leçon de sagesse collective par sa façon de prendre la meilleure décision pour le groupe et sa survie.
SOMMAIRE
Remerciements
Préface
Prologue
Introduction
L’intelligence collective
Les danseuses
Dirty dancing
Piqué pour la vie
1. La vie dans une colonie d’abeilles
Un être composite
Les danseuses
Un cycle annuel inédit
La reproduction d’une colonie
L’essaimage
2. Une future maison de rêve
Les abeilles sauvages et leurs niches
Maison... !
Des retombées non toxiques
Évaluation des biens immobiliers
3. Le débat des éclaireuses
Les essaims de Lindauer
Mes essaims
Des exploratrices intrépides
4. S’accorder sur le meilleur site
Un site, « le meilleur sur N » ?
Un site médiocre, mais suffisamment bon
Un aperçu de l’esprit de l’abeille
Une expérience critique
L’essaim a toujours raison
5. Vers le consensus
On se déchaîne ou on traîne la patte ?
La vigueur de la danse exprime la qualité du site
On ne prête qu’aux riches
L’effacement de la concurrence
6. Le déménagement
Le réchauffement
Ça chauffe et ça chante !
Un comportement tapageur, le « buzz-run »
Consensus ou quorum ?
Pourquoi le quorum ?
7. Piloter le vol
Chasseurs d’essaim
Celles qui mènent et celles qui suivent
Difficile de se mettre au parfum
Les abeilles TGV
Pister les abeilles à l’aide d’algorithmes
Rassembler les copilotes
8. Une entité cognitive
La prise de décision — un cadre conceptuel
La transformation sensorielle
La transformation décisionnelle
La transformation de l’action
Vers une conception optimale ?
9. Les astuces de l’essaim
Troisième leçon : chercher des solutions diverses
Quatrième leçon : rassembler les connaissances par le débat
Épilogue
Crédits des illustrations
Index
Notes
